Sitodruk to-od dawna stosowany i szeroko stosowany proces przenoszenia grafiki. Dzięki szerokiej powierzchni zadruku, bogatej kolorystyce i dużej trwałości zajmuje ważne miejsce w sztuce, handlu i przemyśle. Jej zasada polega na użyciu sita o drobnych-siatkach jako płyty drukarskiej, a rakla przeciska atrament przez siatkę, tworząc wzory lub tekst na podłożu. Proces ten jest zarówno intuicyjny, jak i kontrolowany.
Istotą sitodruku jest produkcja sita. Tradycyjnie włókna jedwabiu, nylonu lub poliestru są wplecione w strukturę siatkową, która następnie jest powlekana emulsją światłoczułą, naświetlana i wywoływana. Spowoduje to uszczelnienie otworów siatki w obszarach nie-obrazu, pozostawiając jedynie przezroczyste obszary żądanej grafiki. Nowoczesne materiały ekranowe i technologia światłoczuła są stale udoskonalane, znacznie zwiększając precyzję i trwałość, umożliwiając realizację bardziej złożonej grafiki i wielu potrzeb drukowania. Wybór rozmiaru oczek wpływa bezpośrednio na szczegółowość i grubość warstwy farby w gotowym produkcie. Gruba siatka nadaje się do dużych obszarów kolorów i efektów gęstego atramentu, podczas gdy drobna siatka może wyrazić delikatne linie i gradacje.
W procesie tym odpowiednio przygotowany atrament umieszczany jest najpierw nad siatką, a następnie rozcierany po nim pod określonym kątem i pod określonym ciśnieniem, z jednakową prędkością, za pomocą gumowej rakli. Atrament przeciska się przez otwartą siateczkę i przylega do podłoża. Po podniesieniu sita wzór pozostaje na powierzchni, a następnie następuje suszenie lub utwardzenie. Rodzaj atramentu różni się w zależności od podłoża i obejmuje atramenty offsetowe odpowiednie do papieru,-odporne na warunki atmosferyczne atramenty przeznaczone specjalnie do tworzyw sztucznych, metali i szkła, a nawet formuły umożliwiające efekty specjalne, takie jak luminescencja i fluorescencja. Na jednym wydruku można nałożyć wiele kolorów, uzyskując bogate kombinacje kolorów poprzez rejestrację i pozycjonowanie, dlatego sitodruk jest tak popularny w plakatach, opakowaniach i druku odzieży.
Zalety sitodruku polegają na jego możliwościach adaptacji; może drukować na prawie każdej płaskiej powierzchni, a nawet na niektórych zakrzywionych powierzchniach, takich jak tkanina, drewno, ceramika i płytki drukowane. Tworzy również grubą warstwę atramentu o mocnym kryciu, dzięki czemu-trwałe kolory nie ulegają łatwo wyblaknięciu. W porównaniu z drukiem cyfrowym zapewnia on większą przewagę kosztową w przypadku produkcji masowej, szczególnie w przypadku dużych rozmiarów lub materiałów specjalnych, gdzie może zapewnić pełny i trójwymiarowy-efekt wizualny. Co więcej, obsługa ręczna lub pół-automatyczna pozwala zachować pewien stopień ekspresji artystycznej, umożliwiając twórcom odkrywanie ich indywidualnego stylu poprzez teksturę i nakładanie warstw.
Wraz z postępem technologicznym sitodruk integruje także cyfrowe-wytwarzanie płyt i zautomatyzowany sprzęt drukarski, poprawiając precyzję i wydajność oraz rozszerzając się na dziedziny produkcji o wysokiej-precyzyjności, takie jak obwody przewodzące ekranów dotykowych i elektrody do ogniw słonecznych. Pomimo ciągłego pojawiania się nowych metod druku, sitodruk, ze względu na swoją wyjątkową fakturę i niezawodne wykonanie, w dalszym ciągu zajmuje ważną pozycję we wzornictwie i zastosowaniach przemysłowych.
Ogólnie rzecz biorąc, sitodruk to nie tylko dojrzała metoda reprodukcji obrazu i tekstu, ale także proces łączący praktyczność i wartość artystyczną. Poprzez współdziałanie sita i atramentu przekształca koncepcje projektowe w namacalne i trwałe formy materialne, łącząc ducha rzemiosła z różnorodnymi możliwościami nowoczesnej produkcji.
